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Introduction
Une grande partie des
publications scientifiques
portant sur l’adolescence
a été élaborée
à partir d’un
échantillon très
restreint de la population
du monde. Cette période
de la vie est décrite
le plus souvent comme
une phase au cours de
laquelle l’individu
doit se séparer
de sa famille et devenir
autonome, se rebelle contre
les normes et les valeurs
des adultes, une période
de troubles psychologiques
inévitables. Est-ce
là une description
véritablement exacte
de l’adolescence
partout dans le monde,
ou ces caractéristiques
sont-elles spécifiques
à la société
euro-américaine,
ou même seulement
à un sous-groupe
de cette dernière
?
Une période d’adolescence
sociale, allons-nous constater,
existe dans chaque société
humaine, contrairement
à ce que l’on
a pu affirmer, mais peut
prendre des formes très
diverses. Chaque société
se fait une idée
de ce qu’est l’adolescence,
ou de ce qu’elle
devrait être ; il
y a donc des « ethnothéories
», ou des «
représentations
sociales » différentes
de l’adolescence.
Qu’elles soient communes
à l’ensemble
d’une société,
ou partiellement différentes
selon les sous-groupes
sociaux, ces représentations
interagissent de façon
dynamique avec les pratiques
éducatives et avec
les contextes physiques
et sociaux, dans un système
que Super et Harkness
(1986, 1997 ; Harkness
& Super, 1996) ont
appelé «
niche de développement
». Ce cadre théorique
est parfaitement compatible
avec le modèle
éco-culturel que
nous utilisons comme fil
conducteur dans nos manuels
de psychologie interculturelle
(Berry, Poortinga, Segall,
& Dasen, 1992 ; Segall,
Dasen, Berry, & Poortinga,
1990). Ainsi, les ethnothéories
de l’adolescence
font partie de la «
culture », elle-même
en interaction avec les
contextes écologiques
et socio-historiques (en
particulier le changement
social), et contribuent
ainsi à façonner
les processus de transmission
culturelle (pratiques
éducatives) et
le comportement des individus.
L’aspect psychologique
qui nous intéresse
dans ce chapitre est le
vécu plus ou moins
problématique de
l’adolescence.
Nous allons nous baser
sur un ensemble de travaux
en psychologie, en sociologie
et surtout en anthropologie.
Les études de cas
ethnologiques apportent
toute la richesse d’une
approche « émique
», mais se heurtent
parfois à des doutes
sur leur fiabilité
et nous verrons les avantages
qui peuvent être
tirés d’une
perspective plus globale,
qui utilise des méthodes
comparatives. C’est
dans ce sens que le terme
« interculturel
» doit être
compris pour ce chapitre.
Je ne m’occuperai
pas des études
qui portent sur les adolescents
migrants dans les sociétés
multiculturelles industrialisées,
ni des études comparatives
inter-nationales, sujets
traités par C.
Sabatier dans ce volume.
On pourra lire, entre
les lignes, la question
principale qui nous préoccupe,
et à laquelle Tapé
Gozé (ce volume)
cherche également
à répondre
: Quelles représentations
sociales de l’adolescence
favorisent un passage
optimal entre l’enfance
et l’âge adulte
?
Psychologie
du développement
Avant
d’examiner les contributions
de l’anthropologie
et de la sociologie, il
convient de noter que
des travaux récents
en psychologie du développement
ont apporté une
contribution majeure à
notre question. On verra
que nos conclusions correspondent
parfaitement à
celles que C. Sabatier
développe dans
la première partie
de son chapitre, à
partir de lectures partiellement
différentes. Petersen
(1993) parle de “déboulonner”
(« debunking »)
les mythes liés
à l’adolescence.
Au début des années
70, des études
ont commencé à
démontrer l’absence
de difficultés
psychologiques majeures
pour la plupart des adolescents
(Offer & Offer, 1975).
Les tumultes de l’adolescence
semblent ne se produire
que pour quelque 20% des
jeunes américains;
grandir semble être
beaucoup plus continu
que ce que l’on pensait.
Ceux qui ont des problèmes
les traînent souvent
jusque dans l’âge
adulte (Rutter, 1980).
« Il était
de toute évidence
inapproprié de
supposer que les difficultés
psychologiques à
l’adolescence étaient
normales et passagères
» (Petersen, 1988,
p.589). Les exagérations
de la psycho-pathologie
proviennent pour une large
part de l’échantillon
biaisé typique
des études cliniques.
Selon Claes (1986), par
rapport à la notion
de « crise »,
la psychanalyse continue
de parler de « deuil
dépressif »,
de « repli régressif
», etc., alors que
toutes les données
empiriques montrent qu’il
n’y a en fait pas
de crise. La psychanalyse
contribue donc à
une « vision illusoire
et stéréotypée
de l’adolescence
» (p.191), qui ne
correspond pas au vécu
des adolescents, mais
conforte l’image
prédominante que
s’en font les adultes,
dont une bonne moitié
se montrent, effectivement,
hostiles envers les adolescents.
On croit généralement
que les adolescents et
leurs parents sont séparés
par un « fossé
des générations
». Des recherches
ont montré que
cette croyance était
erronée (Lerner,
Karson, Meisels, &
Knapp, 1975). Kandel &
Lesser (1972) ont montré
par exemple que les parents
et leurs enfants avaient
souvent des valeurs et
des attitudes plus proches
que celles partagées
par les adolescents et
leurs amis.
Selon ces perspectives
récentes, il semblerait
que l’adolescence
dans les sociétés
euro-américaines
n’est pas aussi problématique
que ne le voudraient les
stéréotypes
populaires. Dans une excellente
analyse sociologique de
l’adolescence et
de la jeunesse en France,
Galland (1991) montre
l’existence d’une
tendance récente
(au cours des trente dernières
années) vers un
prolongement de la jeunesse,
associé à
une plus grande solidarité
familiale devant les difficultés
du marché du travail,
à une congruence
idéologique entre
parents et enfants et
à une absence de
stress émotionnel,
ainsi qu’à
une entrée très
progressive dans l’âge
adulte avec la possibilité
de s’essayer à
des styles de vie et aux
rôles adultes.
Ceci ne signifie pas que
les comportements à
problèmes ne constituent
pas un élément
important dans l’étude
de l’adolescence.
Aux Etats-Unis, selon
Petersen (1993), la toxicomanie
et le tabagisme sont les
seuls indicateurs montrant
une amélioration,
alors que le suicide et
la criminalité
juvénile sont en
augmentation. Mais si
ces comportements à
problèmes ne sont
pas un aspect inévitable
de l’adolescence,
et s’ils sont en
grande partie fabriqués
par la société,
cela veut dire qu’ils
pourraient être
fortement réduits,
voir éliminés,
par des politiques sociales
appropriées. C’est
bien la question qui préoccupait
déjà Franz
Boas et Margaret Mead
au début du siècle.
Ouragan
dans les mers du sud :
la contreverse Mead/Freeman
Stanley
Hall (1916), l’un
des psychologues du développement
les plus reconnus de l’époque,
avait décrit une
période de trouble,
de « Sturm und Drang
», qu’il attribuait
à la biologie,
c.à.d. aux changements
hormonaux. Que ces perturbations
internes — instabilité
de l’humeur, rébellion,
et problèmes du
comportement à
la limite de la psychopathologie
— soient infévitables
figure en évidence
dans les travaux psychanalytiques
de Sigmund et Anna Freud,
et de leur successeurs
comme Erik Erikson, et
persiste jusqu’à
ce jour.
Dans le cadre de son combat
contre les théories
eugénistes, le
père de l’anthropologie
américaine, Franz
Boas, envoya en 1920 une
de ses étudiantes
de 23 ans, Margaret Mead,
à Samoa, dans le
but suivant :
Il désirait que
je consacre mes premiers
travaux à l’adolescence
— plus précisément
à l’adolescente
—, pour voir, d’une
part, si les troubles
de cet âge de la
vie dépendent des
attitudes d’une culture
particulière, ou
s’ils sont inhérents
à cette période
du développement
psychobiologique. (Mead,
1977, p. 127).
Pour contrer le déterminisme
biologique, une seule
exception suffirait, une
société
où la transition
entre enfance et âge
adulte se ferait sans
trouble ni stress. Mead
décrivit précisément
cette société
: en résumé
(et en simplifiant à
l’extrême),
les pratiques éducatives
à Samoa, et en
particulier la liberté
sexuelle accordée
aux adolescents, permettait
une période sans
problèmes et une
parfaite intégration
dans la communauté
des adultes. L’ouvrage
de Mead (1928) connut
un succès immédiat
et considérable
et a sans doute contribué
à l’évolution
vers une plus grande liberté
sexuelle dans la société
euro-américaine.
Six décennies plus
tard, Freeman (1983) attaquait
toutes les descriptions
romantiques de Mead :
Selon les comptes-rendus
historiques, l’analyse
du contenu des procès-verbaux
des tribunaux, ses propres
observations de terrain
et d’autres documents,
il décrivait la
société
samoane comme puritaine,
accablée de sentiments
de culpabilité
et violente, et l’adolescence
comme une période
troublée.
Comment deux ethnologues
ont-ils pu en arriver
à des descriptions
aussi diamétralement
opposées ? Cette
question a lancé
ce qu’on a décrit
comme la plus grande controverse
des sciences sociales
(Côté, 1994),
générant
des centaines d’articles,
plusieurs livres et même
un film. Je ne veux pas
ici entrer dans tous les
détails du débat,
qui n’est d’ailleurs
pas clos. Que Mead ait
été trompée
par ses amies adolescentes
qui étaient gênées
par ses questions concernant
un sujet aussi tabou (Freeman,
1989), ou qu’elle
ait eu fondamentalement
raison concernant la culture
samoane d’avant la
colonisation (Côté,
1994), sa question n’en
demeure pas moins valable
: quels sont les contextes
culturels, et les ethnothéories
de l’adolescence,
les mieux à même
d’assurer une transition
sans heurts entre l’enfance
et l’âge adulte
? Il n’est peut-être
pas possible d’y
répondre sans équivoque
par une seule étude
de cas ; mieux vaudrait
l’aborder dans une
perspective plus générale.
Etudes
holoculturelles et sociologiques
Les
études dites holoculturelles,
comparant les données
ethnographiques sur un
grand nombre de sociétés
humaines, nous offrent
cette vision plus globale
(Segall, 1989). Elles
consistent à échantillonner
des sociétés
plutôt que des individus,
en utilisant la plupart
du temps la base de données
des Human Relations Area
Files (H.R.A.F.). Il existe
un grand nombre d’études
de ce type concernant
l’adolescence, notamment
sur les fonctions des
cérémonies
d’initiation (Munroe,
Munroe, & Whiting,
1981 ; Paige & Paige,
1981 ; Schlegel &
Barry, 1980a/b ; Segall,
1988 ; Segall & Knaak,
1989). Nous ne reprendrons
ici que quelques données
tirées de l’ouvrage
de Schlegel & Barry
(1991) intitulé
“Adolescence : An
anthropological enquiry”.
Ces auteurs ont examiné
les informations ethnographiques
concernant l’adolescence
dans un échantillon
de 175 sociétés.
Un stade social d’adolescence
est observé dans
toutes les sociétés
examinées [1] ;
il commence habituellement
avec la puberté
(72 % des sociétés
pour les garçons,
82 % des sociétés
pour les filles) ou juste
avant, et il existe un
rite dans 68 % des sociétés
pour les garçons
(souvent public) et dans
79 % des sociétés
pour les filles (généralement
restreint à la
famille), avec une symbolique
de productivité
et de fertilité.
L’adolescence est
en général
plutôt brève,
environ 2 ans pour les
filles et de 2 à
4 ans pour les garçons.
Le stade existe socialement
même s’il n’est
pas désigné
par un terme spécifique
du langage; dans de nombreux
cas (86 et 88 %), il existe
des marqueurs non linguistiques,
p.ex. visuels, tels que
le costume ou la coiffure.
Pour ce qui est de l’existence
d’un stade adolescent,
les auteurs observent
: « Il est maintenant
courant d’admettre
que l’adolescence
en tant que stade n’existait
pas avant que l’instruction
prolongée, qui
étend la dépendance
envers les parents, ne
l’instaure »
(Schlegel & Barry,
1991, p.2). Ceux qui estiment
que l’adolescence
constitue un artifice
dû aux conditions
contemporaines s’appuient
généralement
sur Ariès (1960),
mais Schlegel & Barry
sont en désaccord
avec celui-ci : sa thèse
serait fondée sur
l’histoire de la
noblesse, qui mariait
ses enfants aussi jeunes
que possible. En fait,
« l’adolescence
en tant que stade social,
comportant ses propres
activités et comportements,
ses attentes et ses récompenses,
est très bien documenté
dans l’histoire et
la littérature
d’autrefois »
(Schlegel & Barry,
1991, p.2). [2]
Certains sociologues (p.ex.
Friedenberg, 1973) estiment
que l’adolescence
n’est pas nécessaire
dans les sociétés
dans lesquelles les rôles
adultes peuvent être
enseignés au cours
de l’enfance, telles
que les sociétés
pratiquant la cueillette
et l’agriculture
de subsistance, et serait
réservée
aux sociétés
complexes dans lesquelles
il faut plus de temps
pour apprendre les rôles
adultes. Huerre, Pagan-Reymond,
& Reymond (1990),
dans un ouvrage intitulé
« L’adolescence
n’existe pas »,
déclarent : «
Toutes les études
synthétiques sur
ce sujet semblent concorder:
dans les sociétés
primitives, il n’y
a pas d’adolescence
» (p. 43).
Esman (1990) apporte à
cette affirmation une
nuance importante :
La majorité des
données appuie
la thèse selon
laquelle l’adolescence,
telle que nous la connaissons,
est une « invention
culturelle » (Stone
& Church, 1957) -
un produit de l’industrialisation,
du besoin de prolonger
la période d’éducation
et de formation aux rôles
adultes pour répondre
à l’expansion
technologique, et du besoin
(...) de garder les jeunes
hors du monde du travail
afin de garantir des emplois
aux adultes dans des périodes
de disette (Esman, 1990,
p.16).
La précision, “telle
que nous la connaissons”,
mérite d’être
soulignée.
Selon l’étude
holoculturelle de Schlegel
et Barry, non seulement
l’adolescence sociale
se produit dans toutes
les sociétés,
mais elle correspond partout
à une période
d’apprentissage et
de restructuration des
rôles sociaux, marquée
par l’ambivalence
du maintien d’une
certaine subordination
et de la préparation
à l’âge
adulte. Le malaise psychologique
(incertitudes, doutes,
ambiguïtés
quant aux attaches familiales,
etc.) semble inévitable,
mais non la pathologie
ou les comportements antisociaux.
Dans la plupart des sociétés,
l’adolescence est
la période où
se prennent des décisions
engageant l’individu
pour toute sa vie, elle
n’est donc pas exempte
de pressions sociales.
Si l’adolescence
dans le monde n’a
pas nécessairement
les attributs de Sturm
und Drang qu’une
partie de la littérature
du 19ème et du
20ème siècles
lui accorde, l’adolescence
dans cet échantillon
montre des éléments
de stress qui pourraient
être largement caractéristiques
de ce stade. La vie devient
chose sérieuse
à ce moment-là...
(Schlegel & Barry,
1991, p.43).
La continuité de
la famille est de règle,
en tant que source de
soutien social, de vie
et, dans la vieillesse,
même de survie.
Dans ces conditions :
On évitera de se
brouiller avec sa parenté.
Même si l’hostilité
ou les incompatibilités
de personnalités
existent, ces sentiments
seront occultés
afin de préserver
une façade, au
moins, d’harmonie
familiale. (...) L’indépendance
telle que nous l’entendons
serait considérée
non seulement comme marque
d’excentricité
et d’égoïsme,
mais de folie défiant
la raison (Schlegel &
Barry, 1991, p.44-45).
En comparaison avec l’adolescence
dans le monde occidental,
les observations faites
dans ce grand échantillon
de sociétés
montrent que les adolescents
sont utiles à leur
famille et à leur
communauté. D’ailleurs,
ils passent la plus grande
partie de leur temps avec
des adultes de même
sexe (dans 66 % des sociétés
pour les garçons,
84 % pour les filles)
plutôt qu’en
groupes de pairs (respectivement
17 % et 5 %).
Après l’adolescence,
si l’entrée
dans le monde des adultes
est retardée, on
trouve un stade additionnel
: « la jeunesse
», au cours duquel
il est possible d’essayer
diverses occupations et
des partenaires de mariage.
Ceci est vrai non seulement
des sociétés
occidentales actuelles
(cf. p.ex. Galland, 1991),
mais aussi dans 25 % des
sociétés
étudiées
par Schlegel & Barry
pour les garçons
et dans 20 % pour les
filles. Il s’agit,
en particulier, de sociétés
qui ont des classes d’âge,
comme c’est le cas
de plusieurs sociétés
en Afrique.
En résumé,
on voit émerger
de cette étude
holoculturelle l’image
d’une adolescence
sociale universelle en
tant que stade, au cours
de laquelle l’existence
de tensions est normale,
avec même un peu
de comportement antisocial
(dans 44 % des sociétés
pour les garçons,
18 % pour les filles),
mais il ne s’agit
pas réellement
d’une période
de « crise ».
Les problèmes de
l’adolescence dans
la société
occidentale, dans la mesure
où ils existent
réellement, semblent
être liés
à une trop longue
période d’adolescence
et de jeunesse, sans marquage
clair par un rite de passage,
avec peu ou pas de rôle
productif ou de participation
communautaire, sans devoir
d’éducation
de frères et soeurs
plus jeunes, et une exclusion
des activités des
adultes. La rébellion
contre les parents et
la séparation d’avec
la famille semblent être
des « tâches
développementales
» particulières
aux sociétés
qui valorisent l’indépendance
et l’individualisme.
Ce contexte global établi,
il peut être intéressant
de retourner maintenant
à une série
d’études de
cas, qui illustrent l’influence
du changement social sur
les représentations
sociales de l’adolescence.
Etudes
de cas ethnographiques
: le changement social
Les
études holoculturelles
utilisent la documentation
ethnographique existante,
c.à.d. que les
chercheurs font ressortir
les informations sur un
thème particulier,
comme l’adolescence,
de l’ensemble des
données disponibles.
Inévitablement
les données sont
moins riches dans les
ethnographies générales
que celles provenant d’études
portant directement sur
l’adolescence. Dans
un projet intitulé
« Adolescents in
a changing world »,
lancé au début
des années 80 par
John et Beatrice Whiting
de la Harvard Graduate
School of Education, des
ethnologues (dans la plupart
des cas des couples, pour
pouvoir mieux interroger
des filles et des garçons)
ont été
envoyés sur des
terrains où ils
avaient déjà
travaillé auparavant,
pour étudier spécifiquement
l’adolescence, en
utilisant plus ou moins
les mêmes méthodes.
Nous allons examiner brièvement
quatre des rapports publiés
à la suite de ce
projet collaboratif [3].
Une de ces études
(Hollos & Leis, 1989)
s’est déroulée
dans deux villages Ijo
du delta du Niger, au
Nigeria. Traditionnellement,
les jeunes filles se mariaient
jeunes, à l’approche
de la puberté ;
la clitoridectomie était
pratiquée dans
l’un mais pas dans
l’autre des deux
villages, et il n’y
avait aucun autre rite
de passage. Les garçons
passaient par un groupe
de « jeunes gens
» où ils
devaient effectuer d’importants
travaux pour la communauté,
et ne se mariaient que
vers 20 ans.
L’introduction de
la scolarité a
produit un allongement
de l’adolescence
et une période
de jeunesse surtout pour
les filles. Mais pour
les deux sexes, il s’agit
d’une période
relativement facile et
agréable, sans
conflits majeurs, anxiété,
stress ou délinquance.
L’école ne
garantissant plus un emploi,
les jeunes ne la prennent
pas trop au sérieux
; ils passent beaucoup
de temps à la maison,
rendant de petits services,
et font des aller-retour
entre la ville et le village.
Les relations sexuelles
sont vues comme un amusement,
et une grossesse prémaritale
non seulement ne porte
pas à conséquence,
mais aide la jeune femme
à prouver sa fertilité
et donc à trouver
un mari. Surtout, les
jeunes Ijo n’ont
pas à se rendre
autonomes de leur famille;
au contraire, il s’établit
entre parents et jeunes
un soutien réciproque
pour toute la vie.
La famille étendue
agit comme tampon entre
l’individu et les
réalités
les plus dures du village
et de la nation, protégeant
et en même temps
limitant les actions de
l’individu. Le système
de parenté dans
le monde actuel en constant
changement fonctionne
avec les mêmes mécanismes
qu’auparavant, et
les loyautés primaires
s’adressent aux membres
de la famille. L’individu
sait qu’aussi longtemps
que son comportement restera
dans les limites de ce
qui est socialement attendu,
quelqu’un va le nourrir,
le vêtir et le scolariser,
et il s’attend à
devoir faire de même
pour les autres. Il y
a un sentiment de sécurité
dans l’assurance
que ces relations ne seront
jamais rompues, et aussi
dans la clarté
des attentes de l’entourage.
(Hollos & Leis, 1989,
p.153).
La construction de l’identité
n’est pas basée
sur le besoin d’établir
une autonomie complète
et de couper les liens
avec sa parenté.
Ces liens importants continuent
et donnent un sentiment
d’être situé
pendant toute la durée
de la vie.
(Hollos & Leis, 1989,
p.156).
Une vision beaucoup plus
pessimiste des effets
du changement social,
et en particulier de la
scolarisation, nous vient
d’une étude
chez les adolescents Kikuyu
au Kenya (Worthman, 1986
; Worthman, 1987 ; Worthman
& Whiting, 1987).
Traditionnellement, les
garçons passaient
par deux groupes d’âge
de 9 ans chacun, les «
guerriers juniors »
et « guerriers seniors
» ; leur tâche
était de protéger
le village et le bétail,
et ils recevaient un entraînement
de type militaire [4].
Ils se mariaient vers
26 ans en devenant «
jeunes adultes ».
L’initiation comprenait
une instruction explicite
dans les pratiques et
règles entourant
les relations sexuelles.
En tant que guerriers
seniors, ils dormaient
dans une case commune
qui leur était
réservée,
et y étaient entourés
de filles plus jeunes
qu’eux, avec lesquelles
ils s’adonnaient
à des jeux sexuels
selon des règles
très strictes,
contrôlées
par leurs pairs. En particulier,
il leur était interdit
de toucher les parties
génitales, et la
jeune fille portait une
jupe de cuir qu’elle
serrait entre les jambes.
Elle n’acceptait
des relations sexuelles
complètes qu’avec
un jeune homme qu’elle
désirait épouser,
et se mariait habituellement
vers 19 ans.
Actuellement, l’école
a remplacé les
groupes d’âge
comme situation institutionnelle
pour sélectionner
un partenaire de mariage,
mais le programme ne comporte
aucune éducation
sexuelle. Les attentes
parentales provoquent
une forte ambivalence,
en appliquant deux poids
et deux mesures aux filles
et aux garçons
[5]. La morale chrétienne
encourage les jeunes filles
à la « vertu
de la virginité
». Les garçons,
par contre, sitôt
après leur circoncision
vers 16 ans, obtiennent
maintenant une case ou
une chambre individuelle
dans la concession familiale,
où leur comportement
sexuel n’est plus
réglé ni
par des adultes, ni par
des pairs. « Dans
ces circonstances, écrivent
Worthman & Whiting
(1987, p. 158), il est
étonnant que les
grossesses indésirées
ne soient pas plus nombreuses.
» [6]
Il est bien entendu difficile
de comparer ces deux études
en Afrique, car les situations
sont différentes
à de nombreux points
de vue. Un facteur central
semble être la rapidité
du changement social ;
en particulier, la religion
chrétienne, sous
forme d‘un fondamentalisme
protestant puritain, mais
aussi la scolarisation
selon le modèle
occidental, semblent avoir
marqué d’avantage
la société
des Kikuyu que celle des
Ijo. On voit donc clairement
quel poids peuvent prendre
les facteurs d’acculturation,
s’ils changent trop
radicalement et trop rapidement
les conceptions et les
pratiques éducatives
relatives à l’adolescence.
Des constatations similaires
nous viennent d’une
série de recherches
sur les effets de l’urbanisation
rapide et de l’occidentalisation
en Côte d’Ivoire.
Bassitche (1991, p.73),
par exemple, relève
que le nouveau droit matrimonial
qui instaure la famille
nucléaire «
n’a pas eu que des
retombées positives
sur le fonctionnement
de la famille. Elle a
aussi rendu fragiles les
liens matrimoniaux (divorces)
et favorisé le
développement des
inadaptations sociales
dont la délinquance
chez les jeunes. »
Dans les familles abidjanaises
de milieu aisé,
rapporte-t-il, les parents
confient souvent l’éducation
au personnel domestique,
et s’occupent peu
de leurs enfants, se contentant
de les nourrir ou de leur
fournir des gratifications
économiques. Seules
comptent les bonnes notes
à l’école.
Dans une telle ambiance
familiale, « les
relations entre parents
et enfants se déroulent
sur une base d’incompréhension,
ce qui ne favorise pas
toujours l’intégration
familiale et sociale du
jeune » (Bassitche,
1991, p.76).
Dans une autre étude
en Côte d’Ivoire
couvrant la décennie
1980-91, Delafosse, Fourasté,
et Gbobouo (1993) constatent
une dégradation
rapide des conditions
de l’adolescence,
surtout dans les grandes
villes. Les difficultés
identitaires sont fortement
liées aux conditions
socio-économiques,
et à l’acculturation.
« Les variables
analysées font
ressortir une mal-adaptation
de jeunes pris en étau
entre les exigences du
milieu traditionnel et
les demandes prégnantes
de l’occidentalisation.
Il s’agit d’un
“entre-deux ”
(...). De là émergent
des situations d’échec,
de mal-être identitaire,
de double-contrainte.
» (p.157-8) Une
« pathologie du
mal-être »
s’installe dès
1983, avec une augmentation
des tentatives de suicide
et l’apparition de
toxicomanie. Entre 1985
et 1989, il y a un accroissement
des interpellations de
police et de justice avec
:
1.
Accroissement important
des conduites addictives
: bière et autres
alcools, canabis, amphétamines,
cocaïne, héroïne,
etc. ;
2. Accroissement majeur
de l’hétéroagressivité
: violence sur autrui,
passages à l’acte
à mains armées,
etc. ;
3. Accroissement inquiétant
des tentatives de suicide
;
4. Accroissement relatif
de la prostitution féminine
et masculine.
(Delafosse, Fourasté,
& Gbobouo, 1993,
pp. 158-9)
Il
faut remarquer que ces
descriptions, qui correspondent
bien aux stéréotypes
de l’adolescence
répandus par la
psychologie clinique occidentale,
relèvent peut-être
au moins partiellement
des biais que nous avons
mentionnés au début
de ce chapitre. Il en
va de même de cette
“ identité
négative ”
et des difficultés
de la biculturalité,
critiqués par C.
Sabatier (ce volume) dans
les recherches portant
sur les adolescents issus
de l’immigration.
D’autre part, les
effets disruptifs d’un
changement social trop
rapide sont bien documentés
dans deux autres monographies
de la série d’études
coordonnées à
Harvard, avec néanmoins
de grandes différences
selon les circonstances.
L’étude de
Burbank (1987; 1988a/b)
porte sur des Aborigènes
dans une petite communauté
au Nord de l’Australie.
Traditionnellement, le
mariage polygame se faisait
entre une jeune fille
pré-pubère
et un homme beaucoup plus
âgé qu’elle,
choisi par la famille
dans le clan approprié.
Le problème de
relations sexuelles avant
le mariage ne se posait
donc pas. Actuellement,
les adultes essayent toujours
d’imposer ces règles
traditionnelles, mais
la télévision,
les films, l’enseignement
missionnaire, la scolarisation
et la législation
australienne ont apporté
de nouvelles normes. Le
mariage n’est pas
autorisé avant
16 ans, l’école
constitue un groupe de
pairs mixte, où
des rencontres sont facilitées,
et les médias répandent
la norme occidentale d’amour
romantique. Il se crée
ainsi un conflit entre
les attentes des parents
et le comportement des
adolescents, conflit apparemment
centré sur les
relations sexuelles, mais
en fait basé sur
la crainte d’une
perturbation du système
social par des unions
« incorrectes »
(avec une personne d’un
mauvais clan) dans lesquelles
« on ne saurait
pas comment appeler l’enfant
» (Burbank, 1988a,
p. 120).
Cette réaction
au changement social est
complètement différente
de celle que Condon (1987,
1990) décrit dans
la petite communauté
Inuit de Holman, dans
le Grand Nord canadien,
où il a travaillé
à trois reprises
entre 1978 et 1988. Traditionnellement,
une période d’adolescence
débutant vers 10
à 13 ans était
désignée
par un terme spécifique,
mais n’était
marquée par aucun
rituel ; simplement les
filles étaient
informées sur la
venue des règles,
et elles devaient s’occuper
des tâches ménagères,
alors que les garçons
commençaient à
accompagner les hommes
à la chasse. La
jeune fille se mariait
avant la puberté
à un homme choisi
par les parents, mais
les règles n’&eac |
