Il est étrange que les premières manifestations sportives de l'histoire étaient des marques très significatives de la ségrégation ethnique. Par exemple, aux premières olympiades qui eurent lieu en 776 avant Jésus-Christ, seuls les athlètes ayant pour père un Grec pouvaient y participer!

La participation d'abord réservée seulement aux habitants du Pélopénèse, s'élargit à tous les Grecs à partir des quarantièmes olympiades. Il est certain que cette attitude était dicté par «le nationalisme». Il était question d'élever les valeurs et la culture d'une seule population-nation-race...

A l'époque moderne, le sport participa à la formation des communautés, avant les associations et toutes les institutions intermédiaires.

«La culture populaire sportive en général, et du football en particulier a participé de différentes manières à un renouveau de l'identité nationale. Le sport est un domaine où la population devient 'une' en franchissant les petites divisions.» 1

Très vite, le sport joua le rôle de «ciment social», permettant la relation et l'insertion des communautés entre elles.

De nos jours, le sport a la force d'éliminer les obstacles sociaux, culturels et géographiques, et de canaliser la violence...
Considéré il y a encore peu comme une manifestation corporelle, et restreint à une élite, le sport est devenu une activité sociale au fur et à mesure qu'il se popularisait en découvrant son pouvoir et son pluralisme. De ce point de vue, nous pouvons comparer le sport à « l'énergie nucléaire ». C'est un pouvoir magique dont nous ne savons pas à qui il profite et à qui il est nocif et dont nous ignorons l'usage qu'il peut en être fait !

Par exemple, «la subordination du sport au politique se traduit par l'apparition direct de l'État sur la scène sportive» 2 . Ou bien encore le mariage du sport avec les médias ; lorsqu'ils sont pris séparément, ce sont deux phénomènes puissants capables d'influencer les masses, et lorsqu'ils sont réunis, ils se placent au-dessus de tous les pouvoirs organisés. C'est une situation contradictoires qui renverse toutes les valeurs. Ce mécanisme est le fruit d'une logique implacable, où tout est planifié à l'avance ; mais paradoxalement il s'adresse aux sentiments et éveille un formidable écho identitaire !

En conclusion, nous pouvons présenter le sport en prenant en considération son apparition, son évolution et sa place d'aujourd'hui : le sport est «un lien social» formé de notions et de sentiments [une identité commune, un choc/rivalité local(e)-régional(e)-national(e)], un débordement, un enthousiasme, une joie, un plaisir, une peine, une extérieurisation communs.

NOTES

1- CLARKE A., CLARKE J., «Higlights and action replays ideology, sport and the Media», 1982, Londres.
2- COLOMB Pierre, «Sport et État», in Pouvoirs, PUF, 1992, p. 45.